３月のＷＢＣでＶ奪回を目指す米国代表主将アーロン・ジャッジ外野手（３３＝ヤンキース）にとって、最大の懸案材料が解消したようだ。

　米「ニューヨークポスト」紙は１５日（日本時間１６日）、「ヤンキースはＷＢＣ開幕前にアーロン・ジャッジのためにグレープフルーツリーグ（＝オープン戦）出場を計画している」との記事を配信した。

　タンパでスプリングトレーニング中のヤンキース、アーロン・ブーン監督（５２）が取材に応じ、オープン戦全９試合の最初の４～５試合についてジャッジを右翼で起用する可能性が高いとした。ジャッジは昨夏に右腕屈筋の肉離れを患ったが、指揮官によれば「腕は完全に回復している」という。

　ブーン監督は「ＷＢＣで離脱する１週間前までに彼の運動量を増やす必要がある」とキャンプ地スタインブレナー・フィールドで明かした。「チームを離れるまでに試合の６回まで右翼の守備をできるようにしたい。今のところ、最初の９試合のうち４～５試合は彼を起用するつもりだ。そうすれば、彼がＷＢＣで９回まで守らなければならない時に、良い状態を維持できるはずだ」と計画を明かした。

　記事は「例年、ブーン監督はベテラン選手たちをグレープフルーツリーグの試合に徐々に慣れさせている。しかし、今年はジャッジが３月１日にキャンプ地を離れ、米国代表の右翼で起用されるため、状況は異なる。同監督は『できる限り安全に登れるようにしたい』と語った」と結んだ。どうやらＷＢＣでは万全のジャッジを見ることができそうだ。