ソフトバンク・柳町達外野手（２８）が野球ゲームも発奮材料に、さらなるレベルアップを図る。福岡市内の商業施設で１８日にトークショーを行い、詰めかけた２００人以上のファンと憩いの時間を過ごした。

　昨季はチーム最多となる１３１試合に出場し打率２割９分２厘、６本塁打、５０打点の好成績を残し、出塁率３割８分４厘で最高出塁率のタイトルも獲得。飛躍のプロ６年目となり、今季は「３割」「２桁本塁打」「ＯＰＳ８割超え」を目標に掲げ、長打力アップへウエートなどに重点的に取り組んでいる。柳町は「今のままではまだ（チーム内で）置いていかれてしまう。長打が出れば、もっと怖い存在になれると思う」と闘志を燃やした。

　そんな柳町の発奮材料の一つとなっているのが、人気野球ゲーム「実況パワフルプロ野球」だ。柳町も慣れ親しんでいる「パワプロ」は、実在の選手の成績が能力データに反映される仕組み。そのため柳町は「（自分の能力値は）見ますね。めちゃくちゃ気になってます」という。

　昨年の飛躍により、最新バージョンでは強力な特殊能力「アベレージヒッター」が付いたが「（プレー時は）僕はスタメンから外す。使いたくない」とキッパリ。現在の基礎能力である「ミートＣ」「パワーＤ」は〝柳町監督〟にとっては満足できる数値ではなかった。

　能力値アップに必要なのは自身の長打力アップ。「一番使いやすい選手になりたい」とゲーム世界で目指すのは「ミートＢ」「パワーＢ」だ。これは同僚かつ球界屈指の打者である近藤と肩を並べる数値。近藤も数年かけて長打力を磨きあげており、そのスイングスピードを上げるためのバット軌道は、柳町も参考にするところだ。

「パワプロ」からも刺激を受け、現実でもゲームの世界でも一番使いやすい選手へ。アップデートの２０２６年シーズンへ挑む。