投手最高の栄誉を手にできるのか。ドジャース・大谷翔平投手（３１）のさらなる活躍に期待が集まっている。

　昨季は６月中旬からリハビリも兼ねた実戦マウンドに上がり、代名詞の投打二刀流を復活。徐々にギアを上げ、最終的には１４試合に登板して１勝１敗、防御率２・８７の成績を収めた。ワールドシリーズ（ＷＳ）を２年連続で制したポストシーズンにもキャリアで初めて登板。３月にはＷＢＣ出場も控えるが、今季は開幕から二刀流で臨むことが期待され、米スポーツ専門局「ＥＳＰＮ」ででは年始に発表した「２０２６年のＭＬＢの大胆予想」で、大谷が「ナ・リーグのサイ・ヤング賞を獲得するだろう」と伝えた。

　これに異を唱えたのが、ドジャース専門メディアの「ドジャースウェイ」だった。１１日（日本時間１２日）に「ＥＳＰＮが大谷翔平に対して行った大胆な予想は、ドジャースのチームメートへの侮辱だ」と反論。山本は２５年シーズンで一度も先発ローテーションから外れることなく「エース」としてチームを支え続けた。そしてＷＳでは伝説となった「中０日登板」を含め、登板した３試合すべてで敵地のマウンドに立ち、全勝をマークした。

　同メディアは「ＥＳＰＮが大谷のサイ・ヤング賞受賞を予想することはまったく妥当だ」とした上で「山本由伸をＢＧＭのように扱っている」「球団のレジェンド級の投球を見せ、ワールドシリーズＭＶＰを獲得した男を無視して『大胆』と評するとは？　それが侮辱だ」と斬り捨てた。

　大谷も山本も超一流の投手であることに疑いの余地はない。甲乙つけがたいだけに、大谷だけにフォーカスしたことに我慢ならなかったようだ。