阪神のエース・村上頌樹投手（２７）は２０２６年も〝Ｇキラー〟を発揮できるか――。
２５年シーズンは最多勝、最高勝率、奪三振数で〝投手３冠〟に輝いた右腕。中でも巨人戦では４試合に登板し、３勝（０敗）、防御率０・６０と好相性を誇った。
特に威力を発揮したのは、人さし指と中指で挟んで投げる〝チェンジアップ〟だという。「チェンジアップって呼んでるフォークボールがよかったですね。結構空振り取れたと思いますし、巨人戦の時だけなぜかうまくいってました（笑い）」。
さらに抜群の結果のウラには、巨人の主砲・岡本和真内野手（２９）の存在があった。智弁学園高時代には村上が１年生、岡本が３年生という間柄。「自分の中ですごいバッターっていうのは高校の時から変わんないんで。抑えたいというか、打ち取りたいって気持ちが入りましたね」とニヤリ。「岡本さんからは『俺の時だけ球速い』ってよく言われましたね」とも続け、対戦時はギアが一段上がっていたようだ。
特に印象深い一戦は巨人・長嶋茂雄終身名誉監督の追悼試合（２５年８月１６日、東京ドーム）だ。ミスターへの思いと岡本の復帰が重なり、右腕の闘志に火が付くと９奪三振で完封勝利。「長嶋さんの時も、ちょうど岡本さんがケガから（一軍に）帰ってきて余計に気合が入りましたし、抑えることができたんで。多分、岡本さんのせいです」と笑顔で振り返っていた。
そんなＧの主砲も２６年シーズンはポスティングシステムを利用し、海を渡る可能性が高い。〝宿敵〟不在の巨人を相手に再び無双っぷりを見せつけられるか――。真のＧキラーとしての力量が試される。
