【平成球界裏面史 近鉄編１３６】平成１３年（２００１年）９月２６日、近鉄がマジック１とリーグ優勝にリーチをかけてオリックス戦（大阪ドーム）に臨んだ。この試合で北川博敏の野球人生が変わる。展開は９回裏の最後の攻撃を前に近鉄が３点ビハインド。マウンドには８回途中から上がっていた守護神・大久保勝信がいた。
先頭打者の６番・吉岡雄二は２球目を左前打として無死一塁。次打者は７回に代打本塁打を記録していた７番・川口憲史だ。こちらは２球目を捉え、一塁線を抜く二塁打を放って無死二、三塁とチャンスは広がった。
ここで打順は８番のショーン・ギルバートに回り、梨田昌孝監督は代打・益田大介を起用。シーズン中から貴重な代打要員だった益田は落ち着いて四球を選んだ。これで近鉄は無死満塁の大チャンス。球場のボルテージは一気に上がった。
３点差で無死満塁。本塁打なら逆転サヨナラ勝利とともにリーグ優勝の瞬間がやってくる。この緊張感の中で代打の〝やる気スイッチ〟をオンにした北川がいた。９番・古久保健二の打順で梨田監督は迷わず代打・北川を起用。２日前の２４日、西武戦（大阪ドーム）では中村紀洋の逆転サヨナラ２ランにつなぐ、代打ソロを打っていた北川とあって大きな期待を寄せられた。
１球目はストライク、２球目は右翼方向へのファウル。２球で追い込まれてしまった。野球ではノーアウト満塁は先頭打者で決まるなどと言われる。この場面を、梨田監督は「もちろん期待しているんですよ。でも、あんな場面で簡単に打てる選手なんてそうはいない。追い込まれて三振なら仕方がないが、無理に打って出てゲッツーだけはやめてくれよと思ってたね」と振り返る。そして３球目。北川は外角のボール球を見極めてカウント１ボール。２ストライクとなった。
「打ちにいった状態で、ボールや思ってバットが止まった。際どい球やったけどね。ボールと判定された瞬間、俺ってボール見えてるやんってなったんよ。急にゾーンに入ったっていうんかなあ、地に足が着いたというかね。打てるんちゃうかってスイッチが入ったですね」（北川）
打席に入る前は弱気の北川もいた。「僕は併殺が多かったから、ここではあかんぞ」。その心中を見透かしたかのように真弓明信ヘッドコーチがそばに来て「思い切っていけ」と助言を送ってくれた。いろいろな要素がプラスの方向に全てつながって奇跡的な一発が飛び出した。
４球目、外角へのスライダーを捉えた打球は左中間スタンドに到達。その瞬間、チームにとって１２年ぶりのリーグ優勝、本人にとってももちろん、現在の日米球界を通じても唯一となる「代打逆転サヨナラ満塁優勝決定本塁打」となった。
北川はファンの期待に応えられなかった阪神時代の苦悩を、近鉄では克服して期待される選手となった。０１年の６本塁打は全て代打での一発。ヤクルトとの日本シリーズでチームは１勝４敗で日本一を逃したが、北川は全試合に出場し１４打数７安打と存在感を示した。
