ＤＤＴのＫＯ－Ｄ無差別級＆ユニバーサル２冠王者の上野勇希（３０）が、団体初の「変則３ＷＡＹマッチ」での防衛戦に挑む。

　上野は２１日の後楽園ホール大会で、正田壮史を撃破しＶ４に成功。試合後、佐々木大輔とクリス・ブルックスの挑戦を受諾。間に入った彰人の提案で、この試合は２本勝負の変則３ＷＡＹになることが決定した。１本目でユニバーサル王座が、２本目では無差別級王座がかけられる。

　佐々木とはユニバーサル王座を巡って抗争を繰り広げ、２０２１年８月には流血試合の末にベルトを奪われている。クリスは２３年１１月に無差別級のタイトル戦で激闘を繰り広げ、悲願の初戴冠を果たした相手だ。

　上野にとって因縁ある２人は〝自由に生きる〟ことを学んだ存在でもある。「この２人は自分の世界を持っている。別に何か教わったわけではないけれど、僕が体感することで学んだ大きな存在です」と影響を受ける。

　極悪軍「ダムネーションＴ．Ａ」を率いる佐々木のことは「自分のかっこいいと思うことにずっと突き進んでいる」と一目置いている。さらに「クリスの世界なんて自由でしかない。ＢＡＫＡＧＡＩＪＩＮ（クリスのプロデュース興行）もそうだし、それをやるという思いですよね。自分のやりたいことを実現していっている」とリスペクトの念を抱く。

「出会った頃は僕が届くとも思えなかった２人だから、それが今では僕が説教できる立場なんで」という上野は、防衛戦に向けて「どっちも勝つんです。僕がチャンピオンだから」と力強い。新年も防衛ロードを継続できるか。