F1レッドブルの角田裕毅(25)が7日に行われた今季最終戦アブダビ・グランプリ(GP)決勝で、ドライバーズタイトルに輝いたランド・ノリス(マクラーレン)と見せた激しいバトルを巡る裁定が、世界中で大論争となっている。

 23周目に、角田の後ろにピットインを済ませたノリスが猛追。レッドブルとしては、マックス・フェルスタッペンの逆転タイトルを狙っていただけに、ノリスはなんとしても抑えたいところ。角田もそれを理解しており、必死のブロックを試みる。だが、マシンにスピード差がかなりあるため、角田は車体を左右に動かして進路を塞ごうと抵抗。これにノリスはイン側からコースアウト一歩手前となる反則ギリギリのラインで急襲し、一気に角田を抜き去った。

 直後、この場面に関して角田、ノリス双方が審議対象に。もしノリスがペナルティーを受ければ、タイトル争いの行方を大きく左右するとあって脚光を浴びたが、裁定は角田にのみ5秒のタイムペナルティーが科され、ノリスはおとがめなしとなった。

 しかし、角田はレース後に自身へのペナルティーは不可解だとして反論。また、ノリスにペナルティーが科されなかったことも含めて、世界中のメディアで大論争が沸き起こった。

ノリスと激しい攻防を見せる場面もあった角田裕毅のマシン(ロイター)
ノリスと激しい攻防を見せる場面もあった角田裕毅のマシン(ロイター)

 米メディア「ヤードバーカー」は「アブダビGPで角田裕毅が5秒のペナルティーを受けたことで、大きな論争を巻き起こした」と報じ、英紙「インデペンデント」は「ノリスはなぜ処罰を免れたのか」と題して特集した。

 英スポーツ専門放送局「スカイ」で、著名ジャーナリストのマーティン・ブランドル氏は「(進路変更で)一度しか動けないのは規則で明確に定められている。あんなふうに蛇行してはいけない。これは絶対に規則違反だ。角田がやったようなことは絶対に許されない」と角田の運転が危険だったとして、厳しく批判した。

 また、マクラーレンのザック・ブラウンCEOはスカイで裁定について「明らかに正しい判断だった」と支持。「あれは危険で不必要な行動だった」「一線を越えたのはユウキの責任だと私は思う。危険な操作だった」と角田を糾弾した。

 英メディア「スポーツバイブル」によると、マクラーレンのエンジニアであるウィル・ジョセフ氏も「ひどい仕事」「あれは典型的なレッドブルの悪行だ」などと怒りを見せている。

 来季は正ドライバーの座を失ってリザーブ降格となる角田にとって、今回の一戦はひとまずF1で〝ラストラン〟だったが、ある意味でインパクトを残す結果となった。