ノア２１日の仙台大会で、ＧＨＣヘビー級王者のＹＯＳＨＩＫＩ　ＩＮＡＭＵＲＡ（稲村愛輝＝３３）が清宮海斗（２９）を下し、初防衛に成功した。

　試合は序盤から一進一退の激しい攻防となったが、清宮から首への集中攻撃を受けた稲村は徐々に苦しい展開となる。持ち前のパワーでペースをつかみにかかるが、首へのダイビングニーやスリーパーなどで悶絶させられた。

　そんな白熱の攻防のさ中、花道に姿を見せたのがＯＺＡＷＡだ。その瞬間、コーナーにいた清宮は動揺を隠せず、一瞬動きが止まる。すると、この好機を逃さなかった稲村が反撃に転じた。ド迫力のドロップキックで吹っ飛ばしたかと思えば、ジャンピングニーをショルダースルーでぶん投げて逆転。最後は無双からＤＩＳＣＨＡＲＧＥにつなぐフルコースで、３カウントを奪った。

　試合後、稲村は清宮を「やっぱりジーニアス（天才）でストロング（屈強）なレスラーです。アンド、ミスター清宮。すてきなスマイル（笑顔）をするようになりましたね」と褒めて健闘をたたえつつ、今後も方舟シップを引っ張ることを誓う。さらに「ネクストチャレンジャー・イズ・ミスター…」と次の挑戦者を指名しようとした。

　これに割って入ったのがＯＺＡＷＡだ。マイクを持って「…イズ・ミスターＯＺＡＷＡ！！」と自ら叫ぶと「コングラチュレーション！　稲村さん。イヤー、今日も熱くてピュアでフェア＆スクエア（正々堂々）な素敵な試合でした。そんな素敵な稲村さんに次の挑戦者に選んでいただきまして、本当にうれしいです！」と勝手に受諾する。

　意中の相手がほかにいた稲村が目を泳がせるのを無視してＯＺＡＷＡは「このノアに入門して以来、一番身近な先輩だった稲村さんとは、素敵な思い出がたくさんあります。今の私があるのは、全て稲村さんのおかげと言っても過言ではありません」と〝氣づき〟を得た人特有のほほ笑みをたたえながら感謝を口にした。

　現在左足のケガで離脱中のＯＺＡＷＡは「すぐにでもＧＨＣヘビー級のベルトをかけて戦いたいのですが、残念ながら大ケガをしてしまっています。ですが、このケガ、ちょうど２０２６年１月１日に治ることが決定しました。日本武道館でのＧＨＣヘビー級のベルトをかけて、フェア＆スクエアな正々堂々としたノアらしい試合をしましょう」と、なんだかどこかで聞いたことがある言葉を口にした。

　これにはさすがに稲村も「ミスターＯＺＡＷＡ。ミーはユーを信じていいのかな？」と少し疑う。それでも「ミーがネクストチャレンジャーに指名したかったのはユーではなかったんだけど、そのミスターＯＺＡＷＡの正直な心をミーはトラスト（信用）します」として挑戦表明を受諾した。

　するとＯＺＡＷＡからは感謝のハグを前後からされる。そして軽やかに走って帰るＯＺＡＷＡを見送った稲村は「後輩のファニー（愉快）でアクティブ（活動的）な姿を見るのはプレジャー（楽しみ）なことですね」と納得の様子を見せた。

　その後、コメントスペースでＯＺＡＷＡは「稲村さんからの直接ご指名いただきましたＯＺＡＷＡです」とあいさつ。続けて「同じ寮で住んだりとか、同じ釜の飯を食った…というか、ご飯をいただいた中なので。イギリスの遠征も一緒に行ったりね。先輩後輩の垣根を超えたマブダチだとだと思うくらい、よくしていただいた仲のいい関係なんです」と笑顔。

　その上で「お医者さまと話したところ、この大ケガした足の方も、１月１日にピッタリ治ることが決定しましたので、２０２６年１月１日を楽しみに待っていてください。ごきげんよう」。

　本当に彼を信じてもいいのだろうか――。