ソフトバンクは２３日、都内のホテルで行われた「プロ野球ドラフト会議ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ　ｂｙ　リポビタンＤ」で稲川竜汰投手（２１＝九州共立大）を２位で指名した。

　名前が呼ばれた瞬間、会場からは驚喜の声が上がった。高校時代は折尾愛真（福岡）で鍛錬を積んだだけに、地元とも言える球団からの指名に笑みがこぼれた。

　稲川は「想像していなかった。うれしい気持ちでいっぱい」と語り、「（ホークスは）常勝軍団なので、自分も早くその一員になりたい」と入団を心待ちにした。

　最速１５２キロの伸びのある真っすぐを武器に、大学４年時のリーグ戦では６登板で３勝を挙げ防御率０・９３を記録。３年時には右ヒザのケガに苦しんだが、高校時代に指名漏れした経験も糧にして、腐ることなくリハビリを耐え抜いた。

　憧れは日本ハムの伊藤。「ルーキーからあれだけ堂々と投げていてすごい」と印象を語った右腕は、大学時代にも経験したみずほペイペイドームのマウンドで「日本球界を代表する、ファンからも愛されるよう選手」を目指す。