プロ野球のドラフト会議が２３日に東京都内で行われ、阪神・藤川球児監督（４５）は目玉選手の大学ナンバーワンスラッガー・立石正広内野手（２１＝創価大）を３球団競合のすえ、見事引き当てた。

　阪神が競合ドラ１をゲットしたのは２０２０年の佐藤輝明（近大＝４球団競合）以来、５年ぶり。新井監督（広島）、新庄監督（日本ハム）らと壇上に並び、火の玉右腕で〝残り福〟を手にした虎指揮官は「昨年のドラフトの時から、『今年は立石くん』とほぼ決めていた」と〝２年越しの恋〟であったと告白。「今年のドラフトでは間違いなくナンバーワンのスイングスピード。自分たちのチームにとってのスイング軌道。これも完璧。それから走力、守備での肩、野球技術も全て素晴らしい」とその素材を高く評価していたと明かした。

　現在、虎打線の中軸を担う森下、佐藤輝、大山らはいずれもドラ１選手。藤川監督はテレビ画面越しに「ウチの３番、４番、５番トリオの中に割って入れるように切磋琢磨してほしい」と金の卵に呼びかけた。