【平成球界裏面史 近鉄編１２６】近鉄として最後のシーズンとなってしまう平成１６年（２００４年）、ドラフト自由獲得枠として１年目を迎えた香月良太は右肩の故障もあり、１試合のみの登板に終わった。そして合併球団オリックス・バファローズの一員として迎えた２年目、平成１７年（０５年）は仰木彬監督のもとで４７試合に登板し防御率２・３６と実力の片りんを示した。
ただ、そのまま順風満帆な野球人生とはならなかった。平成１７年（０６年）は制球難に陥ってしまい、シーズン６試合の登板で防御率は２桁台という大乱調だった。ウエスタン・リーグでも防御率５点台と実力を発揮できないまま、シーズンを終えた。
続く平成１８年（０７年）も制球難が改善されず、前年を下回る一軍登板３試合という惨状。一方でウエスタン・リーグでは二軍の守護神として２０試合に登板し防御率１・４０と格の違いを見せつけたものの、本人としては納得のいかないシーズンとなった。
だが、平成１９年（０８年）には流れが変わる。４月１１日にプロ初先発を経験すると、シーズン３試合目の先発登板となった７月２５日の楽天戦で、１０９０日ぶり、先発としてはプロ初勝利を経験した。その後はセットアッパーとしてリリーフ陣の軸に定着。９月２９日の西武戦では同点の８回に登板し延長１０回に味方が勝ち越し４勝目を挙げると、この試合でチームが９年ぶりのＡクラス入りを決めた。
同年は得意球のシュートに加えてカットボールを駆使し投球の幅が広がった。対左打者が苦手だったが、このシーズンは被打率・２４２と改善。３２試合に登板し防御率３・１１と安定した成績を残した。「プロ生活を振り返って、いい思い出といえば０８年になりますかね。オリックスで２位になって、クライマックスシリーズに出場する事ができた。その中で自分もいい場面で投げさせてもらいましたから」。入団した近鉄が消滅して５年後にようやく〝居場所〟を確保した。
平成２０年（０９年）は右足内転筋痛と腰痛で二軍スタートとなったが、シーズン初登板となった４月１０日のロッテ戦で勝利投手となるなど幸先のいいスタート。その後はセットアッパーとして機能し７月にはリーグトップの１３試合に登板し、防御率１・３５と好調をキープした。だが、登板過多に陥り８月以降は防御率６点台と急降下。チームも前年の２位からダントツの最下位に低迷し、香月自身も防御率４・１８と成績を落とした。ただ、このシーズンはチーム防御率も４・５８だったように投壊。リリーフ陣が軒並み不調に陥ったという事情もあり香月はチーム最多、キャリアハイの６４試合に登板しシーズン通じてはリーグ３勝３敗２０ホールドという数字を残した。
「プロに入る前は先発しかやってなかったですけど、プロでセットアッパーやリリーフ投手として投げてる間にもう、先発ってどうやって投げるんやろって感じで忘れましたね。いい場面で抑えて勝ちにつながるとうれしいですし、毎日投げられるということに喜びを感じてましたね」
近鉄が存在すれば、どんな役割を担っていたかは分からない。ただ、オリックスで残した実績でドラ１の価値がある投手であることを、証明したと表現して間違いではないだろう。
