ア・リーグのＭＶＰレースがますます混とんとしてきた。マリナーズのカル・ローリー捕手（２８）が２１日（日本時間２２日）の敵地アストロズ戦でメジャートップを独走する５８号２ランを放った。
２回にクロフォードのグランドスラムが飛び出した後も攻撃の手を緩めず、なおも一死一塁から２試合連発となる豪快な一発を叩き込み、史上６人目となる６０発まで２本に迫った。マリナーズは残り６試合。現状では６０発ペースと換算されるが、さらなる爆発を見せれば、ヤンキースのアーロン・ジャッジ外野手（３３）が２０２２年に打ち立てた同リーグ最多記録の６２本塁打にも手が届きそうな勢いだ。
米国内で争点となっているのは、両雄のどこを評価するか。ローリーはどのポジションよりも肉体的負担が大きい捕手をこなしながら、スイッチヒッターとして球団の最多本塁打記録を更新し続け、１２１打点で２冠に君臨する。ただ、打率は２割４分７厘で上位３０傑にも入っていない状況だ。
対するジャッジは打率３割２分６厘、ＯＰＳ１．１２３、出塁率４割５分１厘、１１７四球といずれも１位。４９本塁打（２位）、１０５打点（５位）でまさに怪物級の成績を叩きだす一方、右ヒジを負傷した影響で一時離脱し、ＤＨで出場していたことが〝ネック〟とされている。
欧米スポーツを扱う海外メディア「スポーツキーダ」は、快進撃を続けるローリーを引き合いに「パワーとコンタクトに優れた打撃にもかかわらず、ヤンキースのスーパースター、アーロン・ジャッジは３度目のＭＶＰ獲得を逃すかもしれない」と占った。
さらに「ＭＬＢ公式サイト」が公式Ｘにローリーの５８号の動画を続々と投稿。ファンたちが「ローリーがＭＶＰを受賞しなかったら悲劇だ」「ＭＶＰはカル・ローリーだ」「ローリーが毎日キャッチャーをこなし、４０本塁打だったとしてもジャッジではなく彼をＭＶＰに選ぶだろう」などと反応し、ジャッジが不利になりつつある状況を伝えた。
ヤンキースも残り６試合。両者とも２２日（同２３日）は試合がなく、２３日（同２４日）からそれぞれラストスパートをかける。ジャッジが栄冠に輝けば２年連続３度目となるが…。ローリーが阻止するのか最後まで目が離せない。
