阪神は１８日の広島戦（マツダ）に６―２で圧勝。今季の対広島戦を球団最多タイ記録となる１９勝（６敗）で終えた。

　すでにリーグ優勝を決めたとはいえ、気がかりなのは４０本塁打まであと２本、１００打点まで４打点に迫る２冠王・佐藤輝明内野手（２６）。コンディション不良のため２試合連続でベンチ外となり、チームを離れて帰阪した。復帰するまでには数日間の休養が必要だといい、藤川球児監督（４５）も「本人もゲームに出たかったと思いますが。一日一日体が良くなるように先に戻しましたから。また明日以降ですね」と話していた。

　その佐藤輝に代わって三塁でスタメン出場したのが、この日一軍再昇格したラモン・ヘルナンデス内野手（２９）だった。１点差に詰め寄られた直後の６回には、２番手・中崎の１４４キロ直球にフルスイング。完璧に仕留めた打球は左翼席上段に突き刺さる来日１号となった。

　この日は３打数２安打で指揮官の起用に応える活躍を見せ、本人は「監督が信じて使ってくれて。結果が出ない中でどうやって過ごすかが大事だと思っていた。それを続けてきて今日ホームランが出てよかったよ」と汗を拭った。

　藤川監督も「グラウンドに出て活躍したい、チームがどう向かっていくかを常にテーマにやっている。カバーとかではなく、自分が出たらこうするということを考えてくれていると思う」と一定の評価を下した。

　ヘルナンデスは昨オフに単年契約で加入。一軍出場はここまで４０試合で打率２割１分６厘と思うような成績を残せていない。ただ、助っ人の一発はポストシーズンの短期決戦では流れをグッと引き寄せる可能性も秘める。２０２３年の日本シリーズ第７戦では、かつて阪神に在籍したノイジーがオリックス・宮城から値千金の３ランを放ち、残留を決定づけた過去もある。

　自身のストロングポイントを猛アピールし、首の皮一枚つなげられたのか…。今後が見ものだ。