阪神・佐藤輝明内野手（２６）が、１８日の広島戦（マツダ）で２日連続ベンチ外となり、帰阪が決まった。

　試合前には山下チーフトレーナーが報道陣の取材に応対。医療機関を受診するほどではないとしつつ「コンディション不良で数日間は回復に当てないとダメかなというところで、外してもらっています」と説明。「回復を優先させるために本日帰阪させて、明日以降確認しながらチームに報告していこうと思います」と続けた。

　ここまで３８本塁打、９６打点で打撃２冠に君臨。５０本塁打＆１００打点の大台到達に期待がかかる中での欠場。山下トレーナーは、「どこがというよりかは全体的（なコンディション不良）。中途半端になるよりも監督と相談させていただいて、最終的には監督に決断していただいた」と話した。

　この日は、室内練習場で行われた試合前練習では軽めのランメニューやキャッチボール、ティー打撃をこなした虎の主砲だが、状態については「暑いですね…　やれることをやります」と多くは語らなかった。