タイトル争いはますます激化か。日本ハム・達孝太投手（２１）が１２日の西武戦（エスコン）に先発。７回１０８球を投げ、６安打２失点とハイクオリティースタート（ＨＱＳ＝７回以上自責２以下）の投球を見せながら、白星は飾れず２敗目。これで今季通算成績は７勝２敗、防御率２・０２となった。

　パ２位のチームも３―７で敗れ、この日にゲームがなかった首位ソフトバンクとのゲーム差も２・５に拡大。達にとっても自らの力投で逆転Ｖへチームを勢い付かせたいところだっただけに、悔しい黒星となった。

　登板前日の１１日、本人は「明日勝たないと（勝ち星が）２桁に届かないので。（今後の登板は）全部勝ちますよ」と意気込んでいたものの、その思いとは裏腹にまさかの敗戦。これでチームの残り試合（１５試合）を考えると自身の今季２桁勝利はほぼ絶望的となったが、達はこの日の敗戦でもう一つの〝争い〟も微妙な状況を強いられることになった。それが「新人王争い」だ。

　同日試合前まで、パ・リーグの新人王争いは７勝を挙げていた達が最有力だった。続いて規定打席未到達ながら打率２割８分３厘を誇るロッテ・西川史礁外野手（２２）、同じく打率２割６分の寺地隆成捕手（２０）、西武の中継ぎで４１試合登板１４ホールドの山田陽翔投手（２１）らが追う展開と見られていた。

　しかし、達が２敗目を喫したことでタイトル争いは混とん。リーグ優勝争いを続ける達に若干の優位性があるとはいえ、今後の他選手の活躍次第では、新人王のタイトルを逃してしまう危険性もある。

　昨季パ・リーグの新人王にはチームが低迷を続ける中、計１０勝を挙げ防御率でもリーグ２位の２・１７を残した西武・武内夏暉投手（２４）が輝いた。達には、まだこの数字に近い成績を残す可能性は残っているが、さすがに「当確ライン」とは言い難い。ちなみに達本人は新人王に関し「それはシーズンが終わってからどうなっているかでしょう。取れればいいんでしょうけど、僕はそこまで意識はしてはいませんね」と語っている。

　果たして達は残り試合で「戴冠」に至るか。他のパ新人王資格者よりはわずかながらにせよ、まだ可能性が高いだけに、日本ハムの逆転Ｖの行方とともに今後の長身右腕の投球にも注目が集まる。