パ・リーグの新人王争いが混とんとしている。

　前半戦は開幕からクリーンアップに起用され、７月上旬まで打率３割をキープしていた西武のドラフト２位・渡部聖弥外野手（２２）が頭ひとつ抜け出していた。しかし球宴以降は相手チームの研究や対策が進み、印象的な場面での活躍こそ見せながら、ここまで８０試合で打率２割４分７厘、８本塁打、２９打点と今はプロの壁と戦っている。

　その渡部聖と入れ替わるように尻上がりに調子を上げてきたのが、ロッテのドラフト１位・西川史礁外野手（２２）だ。

　６月中旬までは打率１割３分８厘と低迷していたが、同月後半７試合では打率５割３分８厘（２６打数１４安打）と爆発。７月、８月は連続して月間打率３割超えを記録し２８日現在、７７試合出場で打率２割９分２厘、１本塁打、２５打点と３割を狙える位置まで上昇してきた。

　このまま規定打席に到達し首位打者争いを展開するようであれば、そのインパクトはより強くなる。

　また、すでに規定打席に到達している楽天のドラフト１位・宗山塁内野手（２２）は９７試合で打率２割６分３厘、３本塁打、２４打点、４盗塁。ロッテの高卒２年目・寺地隆成捕手（２０）は９１試合で打率２割６分３厘、５本塁打、２９打点と守備の負担が大きなポジションで堂々たる成績を残している。

　そして、投手にも候補がいる。西武の高卒３年目で勝ちパターンの一角を担う山田陽翔投手（２１）は、ここまで３８試合（３８回２／３）に登板し２勝２敗１セーブ１３ホールド、防御率１・４０。開幕から１５試合連続無失点投球もマークしている。

　ソフトバンクと激しい覇権争いを展開する日本ハムにも高卒４年目・達考太投手（２１）が１２試合（８０回２／３）で西武戦での２完投勝利を含む６勝１敗、防御率２・１２と先発の一角として輝きを放っている。

　ペナントレースは各チームとも残り３０試合前後の佳境に入る。ロッテ・西川が６月後半以降の爆発で印象度を上げているように、混戦模様となっている新人王レースの行方は〝最後をどう終わらせるか〟によってまだまだ変動の余地がありそうだ。