ドジャースが本来の姿を取り戻しつつあるようだ。１０日（日本時間１１日）の本拠地ロッキーズ戦で大谷翔平投手（３１）が適時打を放つなど５試合連続安打をマークし、チームも９―０で快勝。この一戦で特筆すべきは打線以上に先発陣の復調ぶりだった。

　ここ数か月、不安定さを露呈していたローテーションが、同カードを含む直近５試合で驚異的な投球を披露し、まさに「地区Ｖへの加速」とも言うべき勢いを見せている。

　口火を切ったのは山本由伸投手（２７）。６日（同７日）の敵地オリオールズ戦でノーヒットノーランに迫る快投を披露し、８回２／３を１安打１四球２失点、１０奪三振で圧倒。惜しくも快挙を逃し、リードを保ってバトンを託したブルペン陣が次々と〝投壊〟したことで試合はまさかの敗戦となり、このままチームも悪いムードを引きずっていってしまうかと懸念された。だが、そんな山本の気迫あふれる投球が次戦以降、結果にも表れたようにチーム全体の士気を押し上げる格好となった。

　続く同カード最終戦となった７日（同８日）の先発マウンドに立ったベテランのクレイトン・カーショー投手（３７）はオリオールズ打線を相手に５回２／３を８３球、４安打２失点の快投で今季１０勝目。そして８日（同９日）から本拠地に戻って行われたロッキーズとの３連戦では初戦で先発したタイラー・グラスノー投手（３２）が、まず７回無安打１１奪三振の快投を見せた。１０５球に達した球数の関係で交代となったが、３月以来の白星となる今季２勝目をマークし、復活を強烈に印象付けた。

　さらに９日（同１０日）の同カード２戦目で先発した若手のエメ・シーハン投手（２５）も７回１失点９奪三振と安定感を示し、ローテを支える力を証明した。

　そして締めくくったのが、この日の同カード３戦目で先発マウンドに立ったブレーク・スネル投手（３２）だ。前回登板の４日（同５日）・パイレーツ戦での乱調から立ち直り、この日は６回無失点１１奪三振とし、４勝目を飾った。

　米メディア「クラッチポイント」が報じたところによれば、ドジャースはローテ全体として過去５試合で４９奪三振、被打率はわずか．０９１と驚異的な数値を残しているという。米データ会社「ＯｐｔａＳＴＡＴＳ」がまとめ上げた統計を基にしたところ「５戦通算で４５奪三振以上かつ被打率１割未満」はメジャー史上初の快挙になったことも判明した。

　負傷者続出で不安視されてきたドジャース先発陣だが、ここにきて一斉に状態を上げており、ポストシーズンへ向けて最良のタイミングでギアを上げた格好だ。

　打線も好調を取り戻しつつある。この日も大谷が２回に５試合連続安打となる右翼への適時打を放ち「ＳＨＯ―ＴＩＭＥ」の存在感を発揮。大量９点を奪い、投打ががっちりかみ合った。ナ・リーグ地区２位・パドレスとの差を３ゲームに広げる勝利で、チームの雰囲気は一気に好転している。

　ドジャースはシーズン序盤からけが人に苦しみ、不安定な戦いが続いていた。しかしこの「歴史的５連投」で見せた潜在能力こそ、真のドジャースの姿。地区優勝争いは大詰めを迎えているが、投手陣の復活はそのまま１０月のポストシーズンを戦い抜く大きな武器となりそうだ。

　大谷の投打にわたる〝二刀流力〟、そして復活した鉄壁ローテ。この二本柱がそろえば「西海岸の帝国」は再び１０月の主役となるだろう。