無期限欠場中の高木三四郎（５５）が、選手として復活する。自ら率いるＤＤＴの後楽園大会でリングに上がり、１１月３日の東京・両国国技館大会で期待のルーキー・葛西陽向（２１）を相手に復帰戦を行うことを発表した。その後、取材に応じた高木は、欠場の理由が狭心症を患ったためだったと告白。復帰戦の相手に〝デスマッチのカリスマ〟葛西純の息子を指名した理由も熱弁した。

　ＤＤＴは恒例の夏のビッグマッチ「ＷＲＥＳＴＬＥ　ＰＥＴＥＲＰＡＮ」を今年、２日にわたり開催。８月３０日はひがしんアリーナ、３１日は後楽園ホールで大会を行った。

　コロナ禍の２０２０年以来の２デイズによる開催は会場確保の都合が原因だったが、高木は「ＤＤＴの幅の広さをベストな形でお伝えできた。選手は大変だけど、お客さんの多幸感は２倍になるのかなと」と得るものが大きいとする。その上で「今回成功して一つの形が見えてきた。いずれは大きいところで２日間やってもいいかもしれない。（ＷＷＥの）レッスルマニアも今は２デイズなので」と見据えた。

　その興行でサプライズの一つとなったのが、自身の選手復帰だ。昨年７月から体調不良で無期限欠場に入っていたが、１１月の復帰を発表した。欠場に入った理由として「初めて言いますけど、実は狭心症って診断されて（医師から）『プロレスなんてもってのほか。ハードなトレーニングもするな』と言われたんです」と明かした。

　不幸中の幸いだったのが早期に発見されたことだった。ドクターストップはかかったものの「ちゃんと治療を続ければ症状が出ることはない」と復帰への希望もあった。早期発見につながったのが、２０年に手術した心房細動に似た症状を感じたことだった。

「（手術した）当時、動悸とかいろいろと大変だったんです。それと似た症状が２年ぐらい前にまた出た。それで検査したら全く違う、狭心症の初期症状だったんです」。当時は「ちゃんと治ってからじゃないと言えない」という思いから病名の公表を控えた。だが、今年に入ってさまざまな数値も良くなり、検査を経てドクターからのゴーサインを受けて復帰を決断。新人の陽向と一騎打ちすることを決めた。

　復帰の相手として陽向に白羽の矢を立てたのはもちろん、期待の表れだ。高木は「彼は人の感情に訴えかける何かを持ってるんです。やっぱりそういう血筋なんですかね」と評価。それでも、ただ胸を貸すつもりはなく「殴られたら１００倍にして返します」と早くも闘志をみなぎらせた。

　いよいよリングに戻る〝元大社長〟が、ＤＤＴのリングをさらににぎやかにしてくれそうだ。