【昭和～平成スター列伝】７月２４日に急死した世界的人気プロレスラー、ハルク・ホーガンさん（享年７１）の葬儀が５日にフロリダ州ラーゴで営まれ、多くの著名人が参列した。ＷＷＥでＣＣＯ（最高コンテンツ責任者）を務めるトリプルＨ、妻のステファニー・マクマホンを筆頭に各界のスーパースター、プロレス界からはリック・フレアーら往年のスーパースターが多数参列して偉大な故人をしのんだ。
１９８３年末にＡＷＡからＷＷＦ（現ＷＷＥ）に戻りトップスターとなったホーガンが、初めてＷＷＦ世界ヘビー級王座を獲得して頂点に立ったのは、８４年１月２３日ニューヨークの殿堂ＭＳ・Ｇで悪役王者アイアン・シークを破った試合だ。前年６月には「ＩＷＧＰ決勝リーグ戦」決勝戦で猪木をアックスボンバーでＫＯして優勝。勢いに乗っていた時期だった。
「ゴングと同時にシークがターバンで首絞めに出た。逆に奪い取り絞め上げるホーガン。２万２０００人超満員の会場は興奮のるつぼと化した。声援を一身に受けたホーガンは早くも必殺斧爆弾アックスボンバーをさく裂させ、パイルドライバー、パンチ、キックと一方的に攻め立てた。それでもシークは意地を見せエビ固め、ラクダ固めを見せたが、ホーガンは余裕十分。シークを力ではね返すとまたもやロープへ。その瞬間、観客は総立ちに。少年ファンが『今度こそ決まるぞ！』と叫ぶ。２発目のアックスボンバーが火を噴いた。ガツン！ 吹き飛んだシークにトドメのギロチンドロップだ。１発、２発…。シークはピクリとも動かない。それでもフォールにきたところを無意識にハネのけようとするが、もはやむなしい抵抗だった。１２代目ＷＷＦ新王者誕生――。ＩＷＧＰ戦で猪木を破り、底知れぬ力を見せたホーガンが、ついにＷＷＦの頂点を極めた。新時代到来を告げる王座交代劇だった」（抜粋）
ホーガンはその後、強豪を相手に防衛を重ねて「ハルカマニア」現象を呼び、８５年３月３１日にレッスルマニアの第１回大会が開催されると、社会現象と呼べるほどの世界的人気を獲得した。
ホーガンは統一王座を含めると６回も同王座を獲得したが、キャリア後半はもはやベルトもかすむほどの超越的存在として、ＷＷＦの象徴であり続けた。ベルトがあってもなくても“超人”は特別な存在だった。
その後、移籍・復帰を繰り返したものの、ホーガンがＷＷＥの“顔役”であることは間違いなかった。試合をしなくてもマイクパフォーマンスだけで大観衆の心を奪ってしまう。そんなレスラーはプロレス史上でもいないだろう。偉大なる“超人”の逝去に改めて追悼の意をささげたい。 （敬称略）
