西武が３日のロッテ戦（ベルーナ）に１―２と敗れ〝反攻〟を期す８月を１勝１敗１分けでスタート。借金は「６」に戻り、６月２０～２２日までの巨人戦（東京ドーム）から１１カード連続で勝ち越しから見放されている。

　５勝１６敗１分け――。借金１１を作った７月の悪夢を振り払うようなスタートとはいかなかった。１日の初戦こそ今季最多となる１１得点を挙げたが、２日の第２戦は再三の勝ち越し機で決定打が出ずに４時間３４分のドロー決着。そしてこの日の第３戦は散発２安打の貧打に逆戻りした。

　西口文也監督（５２）は「（田中晴から）なかなか的を絞れなかった。チャンスはもらったんだけど、８回までヒットが出なかったという状況もあり、隙をつけなかった。（今後は）対戦相手の的の絞り方、対策をしっかりやっていくしかない」と貧打を嘆くしかなかった。

　先発の渡辺勇太朗投手（２４）は初回に連続二塁打で先制を許しながら６回６安打１失点と試合をつくったが…。指揮官が「組み立てを変えながら、うまく投げていた。打線が援護してやれなかった」と言及した通り、無援護の中、窮屈な投球を余儀なくされた。

　チームは一時はＡクラス争いを演じていたが、７月の大失速で５位に低迷。この日敗れた４位の楽天とは０・５ゲーム差のままながら、最下位のロッテには６・５差に縮められた。ＣＳ出場圏内の３位・オリックスまでは６ゲーム差だ。

　シーズン９１敗を喫した昨年ほどの絶望的なレース展開ではないものの、２年連続で最下位となれば１９７９年の所沢移転以降、西武ライオンズになってからは初。１９７６年（太平洋クラブ）―１９７７年（クラウンライター）の過渡期以来の屈辱となってしまう。そうならないためにも８月は本当に踏ん張り時だ。