パ４位の西武が２０２２年以来、３年ぶりのクライマックス・シリーズ（ＣＳ）進出へ正念場を迎えている。

　球宴前の８７試合を４２勝４５敗１分けの借金３で折り返し。西口監督は「なんとか貯金で終わりたかったが、借金で終わってしまって残念」と前半を総括したが、ここで踏ん張れるかどうかが今後のチーム再建の土台となってくる。

　７月に入って打線は打率１割９分３厘、３２得点（平均１・９点）。頼みの投手陣もチーム防御率３・５６と調子を落とし、チームは４勝１２敗１分け（勝率２割５分）と低迷している。現実的な目標となる逆転ＣＳ進出には、残り５５試合で３位・オリックスとの５・５ゲーム差をいかに詰め、逆転するか。

　交流戦後、軒並み調子を落としている今井、隅田、武内ら先発投手陣の復調は絶対条件。その上で求められるのはチーム打率２割２分９厘（パ最下位）、２２４得点（両リーグ最下位）という攻撃陣の改善だ。

　投手陣同様、シーズン序盤をけん引してきた西川や渡部聖の復調も必須。加えてセデーニョ（４４試合で打率１割８分６厘、２本塁打、８打点）に代わる新ポイントゲッターのＪ・Ｄ・デービス内野手（３２）が打線の中で孤軍奮闘するネビンをフォローし、化学反応を起こせるかがチーム浮沈のカギを握る。

　そのデービスは１９日のソフトバンク戦（ベルーナ）から３試合に出場して打率１割８分２厘（１１打数２安打）で本塁打、打点もなし。今は鋭意、日本野球に適応中だ。

　いずれにせよキャンプ、オープン戦での調整期間もなく、言語や生活習慣、文化も違う国ですぐに結果を出すことは至難の業だろう。「自分の持ち味はどんな状況でもあきらめず、ハードにプレーするところ」（デービス）

　不屈の闘志をアピールする新助っ人の適応能力に後半戦の西武は、とにかく懸けるしかない。