西武・今井達也投手（２７）の投球が熱中症降板した６月２７日の日本ハム戦（ベルーナ）以降、変調してしまっている。

　１９日のソフトバンク戦（ベルーナ）に０―４と完敗した西武。打線は相手先発・モイネロの前に散発２安打完封負けを喫し、今季１０度目の零封負け。交流戦後、上位３チームとの対戦はこれで３勝９敗となり、再び借金１に沈んだ。先発したエース・今井も５回６安打２失点で、３敗目（６勝）を喫した。

　今季は６月１７日のＤｅＮＡ戦（横浜）まで１２試合に登板し、１１試合で２完投を含むハイクオリティー・スタート（７回以上を２自責点以内）をマークするタフネスぶりだったが、ここ３試合はいずれも４回途中２失点、５回３失点、５回２失点と夏バテ気味で３戦合計の防御率は４・６１と精彩を欠いている。

　６月２７日の日本ハム戦で「熱中症」による途中降板をしてから体調は芳しくなく、この日も５日のソフトバンク戦（みずほペイペイ）以来、中１３日での登板だったが、やはり本来の姿からは程遠く、期待されていたモイネロとの投手戦の展開には持ち込めなかった。

　変調の始まりは、やはりあの悪夢の熱中症降板から。３回二死一、二塁で突如、マウンド後方に座り込み緊急降板した今井に対し、敵将・新庄監督は「今井くんは今後、今日の出来事がマウンドでのトラウマにならなかったらいいですね。急に（体調不良が）来るのは怖いと思うから」と気遣いを見せた懸念が、その通りになっているのかもしれない。

　チーム関係者は「去年もロッテの小島（和哉）くんがそうだったが、この時期、ベルーナドームで体調不良を訴える投手の症状は同じ。高温多湿の湿度の高さから、マウンドでうまく呼吸ができなくなってしまう。それを一度経験してしまうと、どうしても恐怖心が拭えないのではないか」と新庄監督が懸念していた〝トラウマ〟を解説した。

　エース・今井の復調なくして西武の上位浮上はない。酷暑本番を前にして西武関係者に大きな難題が再び降り掛かかろうとしている。