西武は２０日のソフトバンク戦（ベルーナ）に３―７と連敗し借金２。これで今季８７試合目で自力優勝の可能性が消滅した。

　シーズン９１敗を喫した昨季は５月１８日、球団最速の３９試合目での屈辱だった。それに比べればチーム再建は前に進んでいるようだが交流戦後、上位３チームとの対戦が３勝１０敗という現実を見れば総合力の差は歴然としている。

　この日は昨年のパ・リーグ新人王・武内夏暉投手（２３）が野村勇、谷川原に不用意な一発を浴びるなど５回８安打５失点でＫＯ降板。ここまで鷹戦に２戦２勝、防御率０・７５とキラーぶりを発揮していたが、見事に攻略されてしまった。

　３敗目を喫した武内は「３回の先頭打者に本塁打を打たれたことで相手に勢いをつけてしまった。試合の流れを渡さないようにするには、やはり先頭打者を抑えることが重要。もっと慎重に投げていれば」と反省の弁が口をついた。

　昨年９１敗を喫した歴史的低迷のチームにあってチームトップタイの１０勝を挙げ４つの貯金を作った武内が故障の影響もあり、ここまで４勝３敗と低迷。同じく１０勝（８敗）をマークしたエース・今井達也投手（２７）も６勝３敗、防御率１・６２ながら直近３試合で０勝１敗、防御率４・６１と精彩を欠きこの日２度目の抹消となった。

　７月に入ってチームは４勝１１敗と急失速。これまでの３か月間、チームの月間防御率は２・３１～２・５１のレンジの中で推移していたが今月に入っての同防御率は３・５４に悪化。チーム月間打率２割３分～２割４分１厘のレンジにあった攻撃面も今月は１割９分１厘と低空飛行が続いており得点力も低下している。

　昨年に比べれば、まだ全ての可能性は残されている。とはいえ、残り５６試合で首位・日本ハムとの差は１１ゲームに開いた。

　現実的には５・５ゲーム差の３位・オリックスをかわしてＣＳ出場圏内を目指すことになりそうだが、５位・楽天も２ゲーム差に迫っている。再建中の西武が本当の正念場に立たされている。