悪夢の逆転負けだった。広島は１０日、本拠地・マツダスタジアムで首位・阪神に３―６と敗れて同一カード３連敗。３位に転落し、借金生活へ突入した。

　１点を追う６回に秋山翔吾外野手（３７）の２点適時打など一時は３―１と逆転に成功。試合前まで７連敗中と〝やられ放題〟の猛虎を相手に、これでようやく負の連鎖を断ち切ったかに思えた。しかしながら新井貴浩監督（４８）にとっても想定外のところから勝利へのプランが崩壊した。

　２点リードを死守すべく、試合前まで防御率０・３０のセットアッパー右腕・島内颯太郎投手（２８）を７回から２番手で投入。ところが先頭・豊田の四球から一死二、三塁とされ、代打・糸原に犠飛、さらに中野にも左前に同点適時打を許し、３―３の同点に追いつかれた。
　
　新井監督はすかさずチームトップの２２ホールドを誇る左腕・森浦大輔投手（２７）にバトンを託すも、一度火のついた虎打線を止めることは至難の業だった。なおも二死一、二塁と厳しい場面で森浦は森下、佐藤輝の猛虎３・４番に連続長打を浴びて突き放され、この回だけで計５失点。終盤の逃げ切りに失敗した新井監督は試合後「２人ともいつも頑張ってくれている。また切り替えて」と振り返るにとどめた。

　今季７９試合目。力を発揮できなかった２人は、この日で島内が３３試合目、森浦も３５試合目の登板だった。ここまで３２試合の登板となっている栗林良吏投手（２８）とともに、３人はリーグでもトップ１０に入るハイペースでマウンドに立ち続けている。リリーフ稼業は「投げてナンボ」の側面がある一方、懸念されるのが３投手の疲労度だ。

　島内、森浦ともに昨季も５０試合以上に登板。その一方で昨季のブルペンでは、ともに５３試合に登板した塹江敦哉投手（２８）や黒原拓未投手（２５）もフル稼働していた。だが現在、２人はそろって故障や再調整で不在。リリーフ陣が要所を負担する量は必然的に昨季よりも増している。

　この日、相次いだ島内、森浦の不調が単なる偶然か、それとも蓄積疲労によるものなのか。危惧していたことが、最も出てほしくない場面で露見した〝重い１敗〟となった。