思わぬ波紋が広がっている。オリオールズ・菅野智之投手（３５）が先発登板した６月２７日（日本時間２８日）の本拠地レイズ戦について、グラウンド外での〝場外戦〟が勃発している。
試合は序盤からレイズに６点を先制され、菅野も５回９安打７失点とＭＬＢ移籍後ワーストの内容だったが、味方打線が大爆発。オリオールズは終盤に大量得点を奪って２２―８で逆転勝利を収め、菅野にも６勝目が転がり込んだ。
インド系の有力紙「タイムズ・オブ・インディア」など複数の海外メディアが報じたところによれば、実はこの日の超乱打戦がスコア以上に話題を呼び、ファンの間で論争を巻き起こす事態となっているという。試合後、米スポーツ専門局「ＦＯＸスポーツ」のＭＬＢアカウントがＸ（旧ツイッター）に試合結果を投稿。そのグラフィックが、思わぬ〝炎上〟を招いているのだ。そこには、世界的ポップスターのテイラー・スウィフトが帽子姿で「２」のフィンガーサインを出し、「ウー」と言っているような表情の写真が使用されている。
そしてＸに投稿された背景に流れるのは、テイラーの代表曲「２２」。オリオールズが挙げた２２点の得点にかけたユーモラスな演出だったが、これに一部のＭＬＢファンが猛反発。「なぜ野球にテイラーを持ち込むのか」「関係ないのに強引過ぎる」「なぜ、わざわざレイズファンのヒートを買うようなマネをするのか」などといったコメントがＳＮＳに殺到し、テイラーの〝過剰使用問題〟にまで発展する雲行きとなっている。対戦相手レイズのテイラー・ウォールズ内野手（２８）を揶揄したのではないかとの深読みまで登場し、論争は広がる一方だ。
一方、オリオールズも試合後、公式Ｘに「Ｉ ｄｏｎ’ｔ ｋｎｏｗ ａｂｏｕｔ ｙｏｕ， ｂｕｔ Ｉ’ｍ ｆｅｅｌｉｎｇ ２２．」という「２２」の歌詞を引用して投稿。チームとしても論争を気にすることなく、この〝バズ〟にのりかかっている様子だ。
菅野のタナボタ白星以上に、ネット上を熱くさせた一戦。ＭＬＢの〝過剰演出時代〟は、まだまだ続きそうだ。
