広島は１８日のソフトバンク戦（マツダ）で最大４点差をひっくり返し、８―４で逆転勝ち。連敗を「３」で止めたヒーローは、２点を追う６回に逆転満塁本塁打を放ったサンドロ・ファビアン外野手（２７）だった。

　相手３番手・尾形のスライダーを左翼席へ運ぶ一発に「完璧！」と自画自賛で、お立ち台では「カープファン、めっちゃ好きじゃけえ」と覚えたての広島弁も披露して鯉党も大喝采。来日初となる２番打者として送り出した新井監督も「すごいホームラン」と興奮を隠せなかった。

　打率はリーグ２位の３割６厘でチームトップの７本塁打。日本球界にもすっかり順応したファビアンだが、内心はヒヤヒヤだったようだ。１シーズンの戦いを見越して持参してきた愛用のバットが、実は〝在庫切れ〟寸前に陥っていたのだ。

　開幕から快音を響かせていたものの、同時にチームメートたちから聞かれていたのがこんな声だった。「少なくとも３０本以上と見た。年間１００本ペースじゃないかと。それでも数字（打率）が残っているのが謎」。打席に立てば高確率で安打を記録する一方、バットもへし折られまくっていたのだ。

　本人も「本当にもう何本折ったか覚えていないよ。こんなにたくさんバットが折れるなんて、本当に野球人生で初めて」と苦笑いしたほどで、１５日までの北海道遠征で「もう４本しか残っていない」と打ち明けていた。

　もっとも、バットが折れることを嫌がって体が開き気味になり、左半身の〝壁〟がなくなっては元も子もないことは忘れなかった。相手バッテリーから内角を攻められるケースが増えてきても「日本のピッチャーは本当に厳しいところにくるけど、そこを変えたら本当にダメ。体は開かない」とキッパリ。「でも、バットは（詰まって）折る。ヒットが出るんだから最高なこと」と意に介さず真剣勝負に挑んできた。

　２２日までの６連戦を前に追加発注した〝相棒〟が手元に２０本届けられた。しばらくは心置きなくバットを振り回せそうだ。