かつて西武でプレーしていたメッツのリード・ギャレット投手（３２）が、ＭＬＢトップクラスのリリーバーとして名門球団のブルペンを支えている。今季２６試合に登板して１３ホールド、２セーブ、防御率０・７０。絶対守護神のエドウィン・ディアス投手（３１）につなぐメジャー屈指の勝ちパターンとして、必要不可欠な存在となっている。

　ギャレットは２０１４年全米ドラフト１６巡目（全体４８６位）でレンジャーズに指名され、キャリアをスタート。１８年にタイガースに移籍し、翌年再びレンジャーズに復帰したが、１９年オフに活躍の場を日本に求めた。２０年から西武で２年間プレー。１年目に４９試合、２年目は６１試合に登板した。

　２２年から再びＭＬＢに戻り、ナショナルズ、オリオールズを経て２３年シーズン途中からメッツに加わった。昨季は５３試合に登板し、シーズン中盤から安定したパフォーマンスを発揮。今季もここまで圧倒的な成績をマークしている。

　成功の裏に何があったのか。ＭＬＢ公式サイトによれば、日本時代に精神面を落ち着かせる〝魔法の言葉〟に出会ったことが大きかったという。

　メジャーでの激しい競争、マイナーでの厳しい環境から一度離れる時間をつくったことで、大切な気づきがあったようだ。右腕は西武加入を機に、レンジャーズ時代のメンタルストレングスコーディネーターを務めていたジョサイア・イゴノ氏に連絡。メンタルスキルを再学習するプロセスを開始したという。そこで身につけたセルフトークが「投げる機会があれば、成功するだろう」という言葉だった。

　ブルペンに向かう時、ウォーミングアップの準備をしている時、マウンドに上がる準備をしている時などルーティンのさまざまな場面で、自分自身に言い聞かせている。魔法の言葉には「感情を抑え込もうとしたり、緊張していないふりをしたり、少しの不安も抱えていないふりをしたり、あるいは誰しも（自分自身に）少しは疑いを抱いているものだが、それを認めて『私は実行して成功する』ということができれば、それはうまくいく」（ギャレット）という強い信念が要約されている。

　外部要因をはね返すポジティブな自己対話。その絶え間ない努力が、メジャーでの成功を支えている。