陸上女子８００メートルで日本記録保持者の久保凛（１７＝東大阪大敬愛高）はアジア選手権（韓国）で〝手応え〟を実感している。

　久保は同大会の同種目で銀メダルを獲得し、１日に羽田空港へ帰国した。「挑戦する気持ちと、勝ちにこだわりタイムを出せたらいいなと思い試合に臨んだ。２位という悔しい順位だが次につながるレースができた」と総括した。

　惜しくも２位で終わったが、進歩も感じている。予選の２分２秒１６の走りは「まだ余裕を感じ、成長を感じた」。そして決勝は１位と０秒３４差の２分０秒４２で２位だった。「２分０秒台を何本か出せている。この調子で２分を切れるように練習したい」とさらなる進化へ意気込む。

　成長の要因について久保は「ウォーミングアップの２０００メートルや、ジョグのペースが余裕を持って上げられていると感じる。そこの余裕がスピードにも生きている」と分析。「ちょっとずつレベルも調子も上げられている。このまま調子を上げて日本選手権につなげたい」。世界選手権（９月）の選考を兼ねる７月の日本選手権（国立）に照準を合わせている。

　１７歳のニューヒロインが、今夏の大舞台でどのような飛躍を見せるのか楽しみだ。