Ｊリーグは２７日、都内で理事会を行い、ポストユース（１９～２１歳）年代の育成・強化を目的に「Ｕ―２１　Ｊリーグ」（仮称）の創設を決定した。

　２０２６―２７年シーズンから開始し、１１クラブ（浦和、ＦＣ東京、東京Ｖ、川崎、清水、磐田、名古屋、Ｇ大阪、神戸、岡山、長崎）が参加。東西２リーグ制で同リーグ内でのホーム＆アウェーと他リーグとのホームかアウェーの１試合を行い、各リーグ上位によるプレーオフを実施する。オーバーエージ（ＯＡ）枠や外国籍枠も設ける。

　Ｊリーグは背景・目的について「日本サッカーにおいて、１８歳まではＪユースや高校サッカーを通して継続的な出場機会が確保できている中、１９歳以降（高校卒業以降）は大学サッカー等に進むか、プロリーグに進むかの限られた選択肢の中で適正なプレー環境を確保する難しさがあります。プロ選手としての可能性を高めるのに重要な期間である１９～２１歳の選手に対して、適正なプレー環境を確保し、日本サッカー全体の可能性を最大化するために『Ｕ―２１　Ｊリーグ』の創設を決定しました」と説明した。

　参加の１１クラブには４シーズンの参加を確約し、開始から２シーズンは新規の参加は行わない。今後は「Ｕ―２１　Ｊリーグ」の上位チームがＪ３に参加する構想もあり、今後検討していく。