北中米Ｗ杯で３２強敗退となった日本代表の森保一監督が、７日に放送された日本テレビ系「ｎｅｗｓ　ｚｅｒｏ」に出演した際の発言が議論を呼んでいる。

　森保監督は番組の中で今後期待する選手について、ＦＷ塩貝健人（ウォルフスブルク）を指名。「試合に出場したのはオランダ戦の１試合、途中出場だけだったんですけど、練習の時からギラギラしていて本当に見ていて『こいつすげえな、もっとうまくなるな』と」と理由を語った。

　さらに、今大会でもっと起用する考えがあったか問われると「実はありました」と明かし、１―２で敗れた決勝トーナメント１回戦ブラジルン戦で起用するプランがあったという。「延長になったら。彼、本当に機動力すごいので。最後、疲れた相手にダメージを与えるように起用しようかと思いました」と言及した。

　森保監督が温めていた塩貝の延長投入プランについて、ＳＮＳ上では議論が沸騰。「なら町野のところで塩貝を出してほしかった。延長含めて１５分前後余分に出したとしても問題無かったでしょうに…」「町野の交代を塩貝にしとけば…に激しく同意。町野さんイマイチなんだよなってスウェーデン戦観て思ってたから」「あの時のジョーカーは、そもそも町野じゃなくて塩貝しかなかったと思ってますが…」「ええっ！　あの状態で守りきれると思っていたのか？　それなら町野のところで塩貝出すべきだったのでは？　今更言っても仕方ないが」との意見が続出している。

　ブラジル戦では１―１で迎えた後半３３分の緊迫した場面で、ＦＷ町野修斗（ボルシアＭＧ）が投入されたが精彩を欠いた。そして後半アディショナルタイムに逆転を許した。そのため、塩貝をジョーカー起用するなら町野を投入するタイミングのほうがベターとの指摘が相次いでいるのだ。

　王国ブラジルを追い詰めただけに、指揮官の起用法が再び脚光を浴びているようだ。