北中米Ｗ杯決勝トーナメント（Ｔ）２回戦（７日＝日本時間８日、米国・アトランタ）、アルゼンチンがエジプトに３―２で逆転勝利した。一方で、主審がアルゼンチン寄りの判定を連発したとの指摘が相次いでおり、エースＦＷリオネル・メッシ（マイアミ）を巡る〝疑惑の判定〟が再びクローズアップされている。

　１―０の後半１３分にエジプトは、ＦＷモハメド・サラー（リバプール）のスルーパスから左サイドのＭＦジコ（ピラミッズ）が抜け出す見事なカウンターでゴールを奪った。しかし、プレーをかなりさかのぼって反則があったとして、ビデオアシスタントレフェリー（ＶＡＲ）が介入した上で、最後はオンフィードレビューによりフランス人のフランソワ・ルテクシエ主審の判断で得点を取り消した。

　さらに、今大会ではアルゼンチンの勝利を後押しする〝忖度〟があったとして疑惑の目が向けられている。オーストラリア放送局「７ニュース」はこの日の判定に関連づける形で「メッシは今大会、アルゼンチンがアルジェリアに３対０で勝利した試合で、物議を醸すタックルをしたにもかかわらず、審判から罰せられなかったことですでに話題を呼んでいる」と報じた。

　アルゼンチンは１次リーグＪ組初戦（６月１６日、米国・カンザスシティー）でアルジェリアに３発快勝したが、メッシは前半にＤＦアイサ・マンディ（リール）の足を踏みつけたが、ファウルこそ宣告されるもカードの提示はなし。ビデオアシスタントレフェリー（ＶＡＲ）の介入もなかった。同様のケースで米国代表ＦＷバログン（モナコ）は一発退場となっており、なぜメッシはおとがめなしになったのか論争が過熱しているのだ。

　同局は「メッシは不用意なタックルを仕掛け、スパイクの裏側がマンディのふくらはぎに当たった。主審はファウルを宣告したが、カードは提示せず、ＶＡＲも介入しなかった」と指摘。その上で、米スポーツ専門放送局「ＥＳＰＮ」の著名ジャーナリストであるアレ・モレノ氏による批判も伝えた。

　モレノ氏は「１００％レッドカードだった」と強調。「これは、優秀な選手が優遇されるという通説を裏付けるものだ」と糾弾した。

　国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）による〝メッシ忖度〟はあるのか。議論は熱を帯びそうだ。