「Ｗ杯の呪い」を乗り越えるのは――。サッカーの北中米Ｗ杯準決勝は、フランスとスペインが１４日（日本時間１５日）、イングランドとアルゼンチンが１５日（同１６日）に激突する。Ｗ杯では優勝できない「呪い」と呼ばれている３大ジンクスがある中、決勝（２０日＝同２１日、米国・ニューヨーク）でトロフィーを掲げるのは〝無敵艦隊〟スペインとなりそうだ。

　スペイン紙「アス」によると、１９９２年に国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキングが導入されて以降、Ｗ杯開幕前に１位のチームは優勝できないという。２０２６年はフランスが１位に君臨していたが、３月の国際マッチウイーク後にアルゼンチンがトップに立った。同紙は「アルゼンチンは呪いと戦わなければならない」と報じた。

　９４年米国大会はドイツが１位で優勝はブラジル、９８年フランス大会は１位ブラジルもフランスが初制覇。２００２年日韓大会はフランスがトップで優勝はブラジル、０６年ドイツ大会は１位ブラジルでイタリアがＶ、１０年南アフリカ大会は１位ブラジルで優勝はスペイン、１４年ブラジル大会は１位スペイン、優勝ドイツ、１８年ロシア大会はドイツが１位もフランスが勝ち、２２年カタール大会は１位ブラジル、優勝アルゼンチンだった。

　同紙は「アルゼンチンは優勝できないという伝説を克服できるか」と伝えたが、ＦＷリオネル・メッシ（マイアミ）率いるアルゼンチンの連覇は困難なのかもしれない。

　これに続くのは「バロンドールの呪い」だ。フランスフットボール誌が選定する世界最優秀選手賞も、Ｗ杯前年（１１月開幕の２２年大会は同年）の受賞者がいるチームは優勝したことがない。２５年の受賞者はフランス代表ＦＷウスマヌ・デンベレ（パリ・サンジェルマン）。エースＦＷキリアン・エムバペ（レアル・マドリード）を擁し、優勝候補とされるフランスもＶ奪還は厳しいようだ。

　最後は「外国人監督の呪い」だ。過去Ｗ杯で優勝したブラジルなど７か国で外国人監督はいない。４強で外国人指揮官はイングランドを率いるドイツ人のトーマス・トゥヘル監督だけ。ＦＩＦＡ公式サイトは「２３回の歴史で初めて外国出身の監督がサッカー界最大の栄誉へと導くか」と指摘したが、ジンクスを打ち破るのは難しいといえる。

　最終的に「Ｗ杯の３大呪い」に当てはまらないのはスペインだけ。１０年南アフリカ大会に続く２度目の世界制覇を果たすだろうか。