阪神・佐藤輝明内野手（２６）が２５日の中日戦（バンテリン）でプロ初となる左翼の守備位置でスタメン出場。５打数３安打と猛打賞をマークし５―１の勝利に貢献した。

　何度となく訪れた守備機会も無難にこなした背番号８は「難しさもありますが（今後も）しっかり練習していきたい。打撃面への影響は？　特に何もないですね」と涼しい顔。快音量産で打率もついに２割９分４厘まで上昇。３割の大台到達も現実味を帯びてきた。

　この日、佐藤輝の本職である三塁の守備位置に着いたのは、新外国人のラモン・ヘルナンデス内野手（２９）。好調な打撃を買われ来日初となるスタメン出場を果たしたニューカマーは２打数１安打１四球。「しっかり準備してきたことが結果につながってよかったね」と充実感を漂わせた。

　チームの正左翼手・前川は現在、打撃不振を理由にファームで再調整中。代替要員の選定は藤川虎にとっても大きなテーマの一つだっただけに、この日試した「サトテル暫定左翼コンバート案」は一定の成果を示した格好だ。

　６月に開幕する交流戦では現状の野手スタメン勢に加え、指名打者要員の選定も必要になる。献身的に四球をもぎとる姿勢もアピールできたフェルナンデスの出番が今後も増えていくことは間違いないだろう。

　藤川監督も「フェルナンデスが本来の力を見せてくれるようになってきた。チームの大きな力になってくれる」と新戦力の台頭にほほを緩める。「チームを活性化させるために、今後は佐藤輝を右翼に（正右翼手の）森下を左翼にという起用もあるかもしれない」と語り、戦術の幅を広げていく可能性を示唆した。