「ＮＴＴジャパンラグビーリーグワン　２０２４－２５　プレーオフトーナメント」（１７日）のメディアカンファレンスが１４日、都内であり、リーグ戦１位の「東芝ブレイブルーパス東京」と２位の「埼玉パナソニックワイルドナイツ」の両キャプテンが出席した。

　東芝のリーチ・マイケル選手（３６）は、司会者から「右目、かなり腫れてますけど大丈夫ですか？」と聞かれ、「大丈夫です」とポツリ。「大丈夫じゃないと思いますけど」とツッコまれると「７針縫ってきました」と明かした。

　東芝の初戦は２４日の準決勝で、リーグ戦４位と５位が当たる準々決勝（１７日）の勝者と対戦。まだ１０日ある。「（プレーオフ開幕からも）１週間は空くし…。でも明日、モールセッション（コンタクトプレーの練習）あるので、血出ると思います」とマイケル選手は〝予告〟した。

　レギュラーシーズンを通して、一番タックルした選手だと紹介されると「試合が多かったからだと思います」と謙遜。そんなマイケル選手に、パナソニックの坂手淳史選手（３１）も舌を巻く。

「すごいです。ホントに。シーズン終盤で結構疲れた顔されてましたけど…。ただ試合の中でね、ずっと動き続けるってなかなかしんどいことだと思いますし」

　楽屋でマイケル選手に聞いたら「（リーグ戦の試合に）全部出てるって。で、数試合しか途中交代もしてない」とのことで、坂手選手は「ホントに鉄人だなと思います」とリスペクト。「７針縫って大丈夫」というのも「ま、彼が言うなら大丈夫なんだろうなとは思いますけど」と語っていた。

　ちなみに両チームは、昨シーズンの決勝を戦い、２４対２０で東芝が勝った。今シーズンの決勝は６月１日、東京・国立競技場で。