ドジャースの大谷翔平投手（３０）とＮＦＬのジャガーズにドラフトで全体２位で指名されたトラビス・ハンター（２１）の二刀流論争が続いている。米老舗スポーツメディアのスポーティング・ニュース（ＳＮ＝電子版）は３０日（日本時間１日）にブルワーズのクリスチャン・イエリチ外野手（３３）がハンターは大谷より印象的かと聞かれ、「いいえ」と否定したと報じた。

　２４日（同２５日）に行われたＮＦＬのドラフト会議でジャガーズに全体２位で指名されたハンターはコロラド大でＷＲとＣＢの攻守二刀流で活躍し、米大学アメフト界の最高栄誉「ハイズマン賞」を獲得。プロでも二刀流を望んでおり、大谷と比較されることが多く、３月に「オレのほうが難しい」と語り、物議を醸すと同時に論争に発展している。

　イエリチは人気ポッドキャスト番組「Ｐａｒｄｏｎ　Ｍｙ　Ｔａｋｅ」に出演し、ハンターが大谷より印象的かと問われ、「いいえ」と否定するとこう説明した。

「トラビス・ハンターの活躍も素晴らしい。フットボールで（攻撃と守備の）両方をこなしている。でもショウヘイは、投球時は間違いなくリーグ屈指のピッチャーだし、打撃でも最高のバッターかもしれない。そのコンビネーションに加え、彼は最速の選手の一人でもある。だから、本当にあらゆる面で最強なんだ」

　ＳＮは「ハンターはＣＢとしてもＷＲとしても素晴らしい選手だが、イエリチは、大谷が両方の側面をエリートレベルでこなせることが、彼をより印象深い選手にしていると考えている」と指摘した。

　大谷はＭＶＰをいずれも満票で３回受賞し、史上初の「５０本塁打―５０盗塁」を達成。史上２人目の両リーグ本塁打王に輝いている。通算防御率は３．０１で、２０２２年のア・リーグのサイ・ヤング賞では４位に入った。本塁打王とサイ・ヤング賞を同一年に獲得できる可能性を持った選手は今後、現れないだろう。

「イエリチ自身もＭＶＰに輝いており、野球界最高の選手になるために必要なことを熟知している」と締めくくった。

　論争が続くかどうかはハンターのＮＦＬでの活躍次第だ。