やはり求められるハードルは高い…。ドジャース・大谷翔平投手（３０）が２３日（日本時間２４日）、敵地シカゴでのカブス戦に「１番・ＤＨ」で先発出場。３回一死一、二塁の第２打席で右前へポトリと落ちる安打を放ち、５打数１安打でチームは６―７で敗れた。

　この安打が第１子誕生に伴う欠場から復帰後の初安打となった一方、得点圏に走者を置いた他の打席では２度凡退。いずれも１点を追いかける場面で５回無死一、二塁では左飛、６回二死二、三塁では遊飛球に倒れた。ドジャースでは下位打線がつながらず、得点圏で大谷に打席が回らないことが課題の一つとされてきた。ようやく〝お膳立て〟が整ったにもかかわらず、この日は結果が伴わず、復帰後の３試合で１２打数１安打。海外メディアからは厳しい目を向けられた。

　ドジャースの地元紙「ロサンゼルスタイムズ」は「大谷翔平の苦戦は続く」と報道。欧米スポーツを扱う「スポーツキーダ」はＳＮＳ上に寄せられた「大谷は最近、簡単にアウトになる」「ここ３試合、何も貢献していない」「大谷は役に立たなかった」など手厳しいファンの声を紹介した。

　また、隣国の韓国でも「マイデイリー」が「大谷が怪しい。得点圏ごとに沈黙…」、「ＯＳＥＮ」も「まさか」と伝え、ついには「スポーツ朝鮮」が「父・大谷　全く爆発力なし」とバッサリ斬り捨てた。

　昨季は前人未到の「５０―５０（５４本塁打、５９盗塁）」を達成。１０年総額７億ドル（約１０１５億円＝契約当時）でドジャースに加入し、１年目は文句なしの成績を収めたが、超高額契約だけに少しのブレーキも許されない厳しい〝監視下〟に置かれている。これもスーパースターの宿命だろうが、打ち始めれば止まらなくなるのが大谷。今は我慢の時かもしれない。