米プロバスケットボールＮＢＡは１３日、各地でレギュラーシーズン最終戦が行われ、グリズリーズの河村勇輝（２３）が、本拠地のマーベリックス戦で華麗な〝背面パス〟でファンを魅了した。

　２８分５秒のプレーで１２得点、５リバウンド、５アシストといずれもキャリアハイをマークし、１３２―９７の大勝に貢献。ポストシーズンに向けて主力を休ませた中、ベンチスタートの河村は、ビハインドの第１クオーター（Ｑ）途中から出場すると、２本の３ポイントを決めるなど逆転の流れをつくった。

　すると第２Ｑには最大の見せ場がやって来た。自陣でボールを奪取すると、ゴールに背中を向けた状態で迷わず両手でノールックパスを送り出す。それがゴール前へ走り込んでいたマービン・バグリー三世のダンクへとつながる。ホームのファンは華麗なプレーに大盛り上がりだった。

　河村は２ウェー契約のため、ポストシーズンの試合に出場できないが、米メディア「Ｍスポーツ」はこの日のパフォーマンスを受け「今季の出場時間は限られていたものの、プレッシャーに強く、開花しつつある潜在能力を垣間見せることができた。自信と正確さをもって実行される彼の創造的なパスは、バスケットボール史上最も記憶に残るプレーメーカーたちをほうふつとさせる。才能は予期せぬ形で現れるものだということを思い出させてくれた」と才能を高く評価した。

　同メディアは「史上最も記憶に残るプレーメーカーたち」の名前は挙げなかったが、ジェイソン・キッドやジョン・ストックトンらパスセンスあふれる名ポイントガードのことだろう。河村はそのような領域にどこまで近づけるのだろうか。