ソフトバンクの小久保裕紀監督（５３）が３月のオープン戦で右わき腹を痛め離脱していた栗原陵矢内野手（２８）の復帰時期に言及した。

　１２日のウエスタン・リーグ・オリックス戦（京セラ）で実戦復帰を果たした栗原。その姿を映像で確認した小久保監督は「（打席で）マン振りしとったね」と笑顔を見せた。「リハビリのプランとかはあるから週のアタマではないけど、来週中にはいけると思う」と当初よりも早期の合流となる予定だ。

　合流の条件として「不安がなくなったら。（二軍での）成績を問う選手じゃない。１００％動ける時点で合流する」と語っていた指揮官。この日、ウエスタン・リーグのオリックス戦（京セラ）に「３番・ＤＨ」で先発出場した栗原は、３回の第２打席でバックスクリーンへの本塁打を放つなど、復帰への視界は良好だ。

　チームは近藤、柳田といった主力打者が故障で戦線離脱を余儀なくされているが、若鷹の奮闘もあり、引き分けを挟み５連勝中。そこに昨年２０本塁打を放った背番号２４が戻ってくれば、相手チームには脅威となる。