西武は９日のロッテ戦（県営大宮）に２―０で零封勝ち。相手先発の西野には昨季４連敗、防御率０・９８と抑え込まれたが、５本の長短打で得点を挙げた。

　決して多くの援護点ではなかったが、先発した４年目の菅井が６回２安打無失点の好投。その後を甲斐野―ウィンゲンター―平良の新方程式で守り切り、チームの連敗を「２」でストップさせた。今季初登板でプロ２勝目をマークした菅井は「無失点で抑えることだけを考えていた」と振り返り、西口監督は「初登板まで期間は空きましたけど、菅井らしく粘りの投球でよく投げてくれた」とたたえるとともに「バッテリーもよく考えてやってくれた」と総括。左腕を好リードで導いた炭谷銀仁朗捕手（３７）の献身ぶりにも言及した。

　初回、先頭の岡に四球を与えながら、炭谷は後続を３者連続でポップフライに打ち取り菅井を落ち着かせた。直球は高め、チェンジアップなどの緩い変化球は低めに集めさせ、高低をつけるなどした配球。さらに外角を相手打者から遠く見せるため、直前のカウント球で内角を強く意識させるなど意図が見えるリードでロッテ打線を翻ろうした。また、捕球してはすぐさま菅井に投げ返すことで、投球テンポにも気を配っていた。

　炭谷の信条は「根拠のあるサインを出すために、投手との何気ない日ごろの会話が重要」というもの。その真意について、本人は「ここという場面でピッチャーに安心感を持ってもらえる。こっちは指一本で人の人生を動かしている。僕のいうコミュニケーションは判断材料を増やすためのもの。サインを出すための根拠。だからしゃべらんより、しゃべった方がいい」と打ち明ける。

　ベンチからは前日の試合で高橋との意思疎通の面で難が露呈した、主戦捕手の古賀が視線を送っていた。炭谷の老かいなリードは、捕手の何たるかを物語るメッセージとなったはずだ。