消えかけたかと思われていた“王者の儀式”が、土壇場でよみがえった。米紙「カリフォルニア・ポスト」は９日（日本時間同日）、２０２５年ワールドシリーズを制して２連覇を果たしたドジャースが２３日（日本時間２４日）、米ワシントンＤＣのホワイトハウスを訪問し、ドナルド・トランプ米大統領（８０）と面会すると報じた。

　ホワイトハウス関係者が同紙に明かしたもので、ドジャースは２０～２２日（同２１～２３日）のフィリーズ３連戦と、２４～２６日（同２５～２７日）のメッツ３連戦の間に設定された休養日を利用して首都へ向かう。テイラー・ロジャース報道官も「トランプ大統領は、ロサンゼルス・ドジャースがワールドシリーズ制覇を祝うため、ホワイトハウスへ戻ってくることを心待ちにしている」と声明を出した。

　ワールドシリーズ王者が大統領の招待を受け、ホワイトハウスで祝福されるのは米スポーツ界の伝統行事だ。ドジャースは２４年の世界一を受け、昨年４月７日（同８日）にも訪問。トランプ大統領は大谷翔平投手（３２）と握手を交わし、「映画スターのようだ。彼には明るい未来がある」と持ち上げ、大きな話題を呼んだ。今回も実現することで、２年連続の“トランプ詣で”となる。２０年の世界一を祝った２１年の訪問も含めれば、６年間で３度目のホワイトハウス行きだ。

　ただ、今年は最後まで実施が危ぶまれていた。開幕直後の４月３～５日（同４～６日）に組まれたナショナルズとの敵地３連戦に合わせる案が浮上したものの、試合日程との折り合いがつかず断念。今季はほかにワシントン遠征がなく、「このまま見送られるのでは」との観測が広がった。

　加えて、トランプ政権によるイランへの軍事行動を巡る政治的分断や、民主党支持が根強いカリフォルニア州での反発も逆風となった。ロサンゼルスでは移民政策などを理由に訪問中止を求める声も上がり、球団が態度を曖昧にした時期もあったため、消滅説はくすぶり続けていた。

　それでもロバーツ監督はオフに「伝統に従い続ける」と参加の意思を明言。球団側も遠征ルートを練り直し、フィラデルフィアからニューヨークへ移動する谷間の１日を使う“強行軍”で決着させた。９日に「１年前と同様、ドジャースのホワイトハウスと連邦議会議事堂への訪問は、他のワールドシリーズ優勝チームが行ってきた伝統に倣ったものです。２年連続優勝をたたえてくださるこれらのご厚意に感謝いたします」と声明を発表した。

　政治的な火種を抱えながらも、球界最強軍団は２年連続で米国最高権力者と歴史的対面を果たすことになる。