やればできる！？　広島は３０日の阪神戦（マツダ）に２―０で今季初勝利。最大の立役者は、今季初先発で８回途中まで２安打無失点の快投を演じた４年目左腕・森だった。一方、前日２９日までの開幕２試合でわずか２得点だった赤ヘル打線はこの日も２得点。全開とはいえない出来だが、これまでの２戦とは内容が変わりつつある。

　この日は今季初の２桁安打となる１１安打を記録。そのうちの８安打を相手先発・門別から、５回までに稼ぎ出した。しかも打者７人が安打をマークし、門別には無安打だった２人も十分な内容を残した。１番・二俣は３回無死一塁でしぶとくファウルで粘り、１２球を投げさせて四球を選び、７番・菊池も４回無死一、三塁から放った左犠飛で得点に絡んだ。

　門別は試合前までプロ未勝利だった３年目左腕だが、一部の鯉関係者は緊張感も覚えていた。というのも、門別は１５日に東京ドームで行われたカブスとのプレシーズンゲームで、５回無安打無失点の圧巻投球を披露。カープ出身の鈴木やカイル・カッターら並み居るＭＬＢの強打者を手玉に取る姿は、強烈なインパクトを残していたからだ。

　ただでさえ、自軍はオープン戦で１２球団最低の３４得点。開幕後も課題が解消されないまま迎えた門別との対戦で、難敵を５回途中で降板に追い込んでみせた。ある意味ではカブス打線を上回る成果を収めたとあって、広島関係者も「これを自信にしてもらいたい」とニッコリだった。

　試合後の新井貴浩監督（４８）も「だんだん力みも取れて、いいスイング、いい見送り方ができているんじゃないかな」と打線のさらなる上昇を予告した。

「メジャーを沈黙させた男」を沈めた赤ヘル軍団の実力は本物なのか…。次カード（４月１日～、ヤクルト戦＝神宮）で真価が問われることになりそうだ。