【昭和～平成スター列伝】全日本プロレス、春の祭典「チャンピオン・カーニバル」は、４月９日後楽園ホールで開幕する（決勝戦は５月１８日大田区総合体育館）。今年はＡ、Ｂブロックに分かれて総勢１８人が覇を競い合うが、例年になく若いメンバーが揃った。今年で第４５回を迎えるカーニバルだが、実は１９８２年の第１０回大会を最後に９０年まで“封印”されていた期間があった。
その間はＮＷＡ王者を招へいしてタイトル戦を中心とするシリーズに変更され「チャンピオン・カーニバル」の名称は残ったのだが、第１期最後のカーニバルで優勝したのが“世界の１６文”ことジャイアント馬場だった。
馬場はジャンボ鶴田、天龍源一郎、ブルーザー・ブロディ、ビル・ロビンソンらの強豪を相手に圧倒的な強さを発揮。ロビンソン、モンゴリアン・ストンパーと不覚にも引き分けただけの勝ち点２５で、首位のブロディ（２６点）との最終戦（８２年４月１６日、福岡）の最終戦に臨んだ。セミでは２５点で同点の鶴田が天龍と引き分けており、メインの馬場対ブロディ戦の勝者が優勝という状況で決戦のゴングが鳴らされた。
「馬場が地獄の底からよみがえり７度目の優勝を手にした。開始は“超獣”ブロディがパンチ、キックとパワーでグイグイ押しまくる。馬場も１６文キックに出るがスピードがない。しかしブロディは鉄柱攻撃で自滅し逆に額をザックリ切った。馬場はジャイアントチョップ、水平打ち、１６文串刺しとたたみかけた。しかし血を見た超獣は逆にハッスル。ギロチン、アトミックドロップからエルボードロップ。間一髪でリング外に逃れる馬場。ブロディは机を鉄柱に立てかけゴツンゴツン。だがこの反動でジョー樋口レフェリーも机に。今度はイスで背中、胸、腹部といわず殴りつける。ここでサブレフェリーのルー・テーズが割って入るとブロディは右手を上げた。ここでテーズは反則の裁定を下し、ゴングを要請。馬場は辛くも命拾いで７度目の栄光に輝いた」（抜粋）
何とか優勝を果たした馬場だが「これが最後の優勝かなという気持ちが強い」と試合後は厳しい表情を見せた。実際、これが馬場にとって最後のカーニバル参戦＆優勝となった。
カーニバルは９１年から再開され、現在に至っている。中止期間中に中心選手は大きく様変わりし、９０年には天龍源一郎らが大量離脱したため三沢光晴、小橋建太（当時健太）、川田利明、田上明の四天王を中心に激しいプロレスを展開して、９０年代の全日本に黄金期をもたらした。
今年はどんなドラマが待っているのか。参加選手の奮闘に期待したい。 （敬称略）
