ソフトバンク・小久保裕紀監督（５３）が１８日、先発候補の一人だった松本晴投手（２４）を中継ぎに配置転換することを明かした。

　今季３年目を迎える大卒左腕。昨年８月にプロ初勝利を挙げると、今年もキレのある直球、変化球を武器にキャンプからアピールを続けていた。

　開幕前の配置転換。小久保監督は、その理由に現時点での編成事情を挙げた。「競争に負けたんじゃなくて、チーム編成上。（先発）４人が左の可能性もあった。救援に左がいないので。強い球もある」。先発ローテーションにはすでにモイネロ、大関の左腕２人が内定。さらに同じく３年目の前田純が結果を残しており、左の先発陣は充実している。

　その一方で中継ぎ陣に目を向けると、左腕で一軍が確定しているのはヘルナンデスのみ。田浦、浜口の調子が上がらず、昨年活躍した長谷川はリハビリ組の現状だ。

　こうした要因もあり、首脳陣は１３日に本人に救援への配置転換を伝えた。松本晴はこの日、早速８回に登板。２イニングを４奪三振、無失点に抑えた。

　倉野投手コーチは「先発失格というわけでは全くない」と語り「いろんな役割ができると思っている。チームにとってはすごく重要なポジションであるんじゃないかなと」とロングリリーフを中心とした起用の幅に可能性を示した。

　左腕は首脳陣の決定に「悔しかった」と素直な心境を吐露。それでも「今後のキャリアに絶対いい影響を与えると信じている。どんな場面でも投げられる投手を目指して、任されたところでやるだけ」と気持ちを新たに、闘志を燃やした。

「僕はすごくポジティブに考えています」と語った倉野コーチ。救援陣に厚みを増し、開幕へ向かう。