藤川球児監督（４４）率いる阪神が絶好調だ。１６日に東京ドームで行われたドジャースとのプレシーズンゲームは３―０で完勝。昨年のワールドシリーズ王者を倒し、猛虎ファンが「世界一」に沸いている。

　メジャー２球団を相手に、スコアボードに「０」だけを並べさせた。前日１５日のカブス戦も３―０で完封。この日は先発した才木が大谷から空振り三振を奪うなど２打数無安打に封じ、５回１安打７奪三振無失点の快投を披露した。さらにゲラ、岡留、桐敷、石井の救援陣も零封リレーでつなぎ、佐藤輝が４回に放った３ランによる得点を守り切った。

　開幕戦は２８日だが、２試合とも投打ががっちりとかみ合う抜群の内容と結果。昨年は球団史上初となるリーグ連覇を逃した虎党が沸き立つのも無理はなかった。

　Ｘには「阪神世界一」がトレンド入りし、このフレーズとともに「なにがドジャースだ！　なにがメジャーだ！」「これは実質阪神が世界一ですわ」「阪神の世界一が照明されてしまった」「１１球団ファンの皆さん、開幕前に優勝確定してしまって申し訳ない」「この時期のワクワクが一番楽しい」などなど続々と投稿。本気かネタかにはそれぞれ〝温度差〟もあるが、猛虎軍団が１８日からのＭＬＢ開幕シリーズを戦う両球団に勝利したことは紛れもない事実だ。