いまだＮＰＢでは未勝利の高卒３年目左腕が、ＭＬＢ名門球団から白星をもぎとった。

　阪神・門別啓人投手（２０）が１５日のＭＬＢ開幕戦プレシーズンゲーム・カブス戦（東京ドーム）に先発登板し５回無安打無四死球無失点のパーフェクトピッチを披露。打線の援護にも恵まれ、勝利投手に耀いた。

　まだ表情にはあどけなさが残り、口ぶりも朴とつとしたまま。それでも数十億円ものサラリーを稼ぎ出すメジャーリーガーたちをわずか５５球でねじ伏せた左腕は「緊張は全然なかったですね。終わってから初めてノーヒットだったことに気付いたんで」とこの日の投球を振り返る。

「直球で結構押し込めたことと、カウントがボール先行になっても落ち着いて投げることができた」と語った通り、大物選手たちばかりが顔を揃えるカブス打線のインコースを安定した制球で容赦なく突いた。敵軍の主砲・鈴木誠也とは２打席対峙しいずれも中飛。「全部いい当たりで、たまたま（野手の）正面に行ってくれただけ。もっと直球で押し切れるようなボールを投げられるようにしないと」と、世界レベルとの距離感もおぼろげながらつかむことができた。

　試合後の藤川監督も「物怖じすることもなかった。素晴らしかった」とこの日の投球を高く評価する。岡田前監督（現オーナー付顧問）からも「素材としては井川（０３年沢村賞投手）よりも上」とその将来性を激賞されていた門別は「あまり気持ちに変化を持たず、チャレンジャー精神をもって打者に向かっていきたい」と間もなく開幕するレギュラーシーズンへ向けて抱負を口にした。

　藤川監督はまだ〝当確印〟こそ出していないが、門別の開幕ローテ入りはほぼ確定的。背番号３０の〝伝説〟は、この日の東京ドーム決戦から本格的に始まるのかもしれない。