【平成球界裏面史 近鉄編９５】平成１９年（２００７年）、元近鉄戦士のタフィ・ローズは〝青いバファローズ〟の一員として大暴れを果たした。平成１８年（０６年）はメジャー復帰を目指すもオープン戦でマイナー降格が決まり、一度は引退を決断。それでも１年のブランクを乗り越え、引退を撤回しＮＰＢに復帰した。
オリックス・バファローズの一員としてプレーし、ブランクを感じさせない打棒を発揮。ＮＰＢ通算４００本塁打、１５００安打、１０００打点など節目の記録を次々に達成。シーズン４２本塁打を記録し、平成１６年（０４年）以来の本塁打王にも肉薄した。
結果的にローズは左股関節を故障し、９月後半に戦線離脱。４３本塁打を記録した楽天のベテラン・山崎武司に１本差でホームランキングをさらわれた。ただ、長打率６割３厘は両リーグトップ。出塁率４割３厘、８８四球、１４７三振はパ・リーグトップの数字でローズらしさを存分に発揮したシーズンとなった。
そうなれば、平成２０年（０８年）の活躍に期待が集まるというもの。このシーズンは元ヤクルトのグレッグ・ラロッカ、元西武のアレックス・カブレラがオリックスに勢ぞろい。テリー・コリンズ監督が「ビッグボーイズ」と名付け、開幕にはこの３人の名前がスタメンに並んだ。当時のシーズン日本タイ記録の５５本塁打をともに経験しているローズとカブレラ。さらに、カープ時代の平成１６年（０４年）に４０本塁打、１０１打点をマークしたラロッカが居並ぶ打線は他球団投手陣にとっては脅威だったはずだ。
余談だが当時、オリックスが主に練習に使用していたスカイマークスタジアム（現在のほっともっとフィールド神戸）の近くにはアメリカ発祥のファミリーレストラン「ＢＩＧ ＢＯＹ」が存在した。当時の球団関係者は「ビッグボーイから広告費もらわなあかんなあ」などと話すなど、何かと話題にはなった。だが、超重量打線というものには弱点もあるのが世の常。チームの滑り出しは芳しいものではなかった。
４月は投打のバランスがかみ合わず開幕ダッシュに失敗。チームは最下位スタートと低迷した。５月途中にはコリンズ監督が辞任する緊急事態。そこに大石大二郎ヘッド兼内野守備走塁コーチが代行監督として、就任したが前途多難を多くの球界関係者が予見していた。
だが、予想に反して後半戦はオリックスが急激にペースを上げた。ラロッカは故障離脱してしまったがローズ、カブレラは高レベルの成績を維持。新人王に輝いた小松聖の１５勝の躍進もあり徐々に順位を上げていった。終わってみれば首位の西武に２・５ゲーム差の２位でフィニッシュ。球団としては初のＣＳ進出を果たした。
このシーズンのローズは４月１２日の楽天戦でレロン・リーが保持していた１５７９安打の外国人選手の通算最多安打を更新。１０月１日のソフトバンク戦では左腕の杉内俊哉から４０号本塁打を放ち、年齢４０代での４０号を記録した。最終的に４０本塁打、１１８打点で自身３度目の打点王を獲得。相棒のカブレラも打率３割１分５厘、３６本塁打、１０４打点と打棒を発揮しチームをけん引した。そこに代打で清原和博がいたという、ぜいたくな打線の中心には元近鉄のローズが君臨していた。
