阪神・糸原健斗内野手（３２）が２０日、勝負どころでの〝神様〟となる覚悟を示した。

　沖縄・宜野座で行われている春季キャンプ第５クール初日となったこの日、糸原は具志川組から初合流。シーズンを見据え、各球団の守護神クラスの直球に対して「しっかり、もう一度、速い球に負けないよう、そういうテーマでやっています」とひと振りで仕留める意気込みを示した。
　
　昨年オフにはＦＡ権を行使し、阪神への残留を決意。「このチームでもう一度、優勝、日本一の喜びを分かち合いたい」と気持ちを新たに臨んでいる。目標を達成するために求められる役割は何なのか。試合終盤の８回や９回に代打で出場し、相手のセットアッパーやクローザーを打ち崩すことも必要となりそうだ。

　とはいえ、最初から代打に甘んじるつもりはない。あくまでレギュラーを目指し鍛錬を重ねていく。ただ、ここ２シーズンは終盤での代打起用が多かったことが現実。巨人に移籍したライデル・マルチネス（前中日）のような直球をはじき返し、チームを勝利へ導くことが生きる道だと覚悟を決めている。

「そこのレベルを打っていかないと。それを打ち返していかないと自分も生き残っていけないので」

　かつて「代打の神様」として活躍した現役時代の桧山進次郎はこう話していた。

「自分を代打とは思ってない。いつもレギュラーを目指している。完璧に準備した上で、与えられた役割を果たすだけ。その役割が代打であれば、そこで結果を出すことが仕事」

　満員の甲子園を沸かせる一打を決めるべく、糸原が南国の地で着々と準備を進めている。