ヤクルトのマスコット「つば九郎」の担当者が死去し、ショックと悲しみが広がっている。
球団の公式サイトが１９日に訃報を発表したが、一夜明けた２０日もファンの涙が止まることはない。担当者は体調不良で６日に長期休養することが発表されていたが、ショッキングな知らせにつば九郎が過去に記したブログがクローズアップされた。昨年３月５日に「あしあと」のタイトルで更新されたブログの中で、トンボがけされたグラウンドに自らの足跡をつけた写真とともに「いつか、いつのひか、このあしあとのさきに、つばくろうがいなくなったら、そらをとんだとおもってくいださい」（原文ママ）とつづっていた。
Ｘには「つば九郎ありがとう」がトレンド入りするなどと悲しみの声が絶えず、このブログに対しては「寂しい」「胸が締めつけられる」「空を飛んだんだね」「神宮の空の上から見てておくれ」と続々と投稿が寄せられている。
２０１３年にＮＰＢ最多となる６０本塁打を記録した元ヤクルト、ウラディミール・バレンティン氏（４０）も自身のインスタグラムを更新し「ｒｅｓｔ ｉｎ ｐｅａｃｅ ｍｙ ｂｅｓｔ ｆｒｅｎｄ（親友よ、安らかに眠って）」と追悼。フリップ芸やブラックジョークも交えた独特なキャラクターで人気を博したつば九郎の旅立ちに、喪失感が広がっている。
