来年１月２、３日に行われる第１０１回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）で、前回８位の創価大のエース・吉田響（４年）が〝山の神〟を目指す。

　同大は１７日、オンライン取材会を開いた。吉田響は東海大時代の１年時に箱根で５区２位と鮮烈なデビューを果たし、３年時の２０２３年春に創価大に編入。前回大会は５区９位で、今季は出雲駅伝で２区区間賞、全日本大学駅伝で２区２位と絶好調だ。

　最後の箱根路に向けて「（今季の）出雲と全日本を振り返って、他大学のエースとやりあう力が身についている。ほかの大学（の選手）にただ勝つのではなくて、何十秒も差をつけてたすきを渡せるように頑張りたい」と闘志を燃やした。

　その上で、チームの目標である総合優勝に向けて「希望区間は５区。山の神になるために、この４年間頑張ってきた。区間新記録の６８分台で走ることができれば優勝に近づくと思うので、その目標を達成できるように頑張りたい」と力強く意気込んだ。

　また、主将の吉田凌（４年）は「前回の箱根が終わって新体制になり、総合優勝を目標に掲げてきた。今回も前回同様９区を走って、６８分台を出して区間賞を取って、チームの総合優勝に貢献したい」と力を込めた。