パ首位独走のソフトバンクは３０日の楽天戦（楽天モバイル）に１０―１の大勝を収め、今季５度目の５連勝を飾った。貯金を今季最多の３０とし、優勝マジック「４２」が点灯。打線が１７安打と活発で、６回まで無安打投球のモイネロは７勝目を手にした。

　４月１９日の西武戦以来、負けなし６連勝中の難敵左腕・早川を相手に勝つべくして勝った。不動の４番・山川穂高内野手（３２）が初回に決勝の１７号先制３ランを放ち、８回には本塁打キング独走の１８号２ラン。後半戦に入って４戦４発で「練習（の内容）が良くて、試合も良くて、と比例してつながってくると明日以降も打てる可能性が高くなる」と完全復活の手応えを強調した。

　５月末から７月上旬にかけて実に３０試合、１３０打席も代名詞の一発が鳴りを潜め、不動の４番として苦しみ抜いた。チームはその間、左投手を先発に立てられる「左腕攻め」にあった。７月前半は３勝８敗。数字上、右投手よりも結果の出ていない左投手を他球団が多用してくるのは、それ以上の策が見出せないゆえだが、結果的に苦戦が続くたびに責任を感じていたはずだ。

　左腕をぶつけられるチームの対抗策のカギは右打者。とりわけ「右の中軸」の存在感が大きい。左に苦戦し、前後を打つ打者を含めチーム全体の状態が次第に落ちていく…。７月前半に現実となった時、不動の４番にとっては最も辛い時期だったはずだ。

　この日は、７月に入って不振だった５番・近藤が猛打賞と快音を連発させた。村松打撃コーチは試合後「山川が打つと勝敗に直結するし、近藤もそうだが、打線のつながりが出てくる。いい流れ」と、絶対的４番の２発５打点の大暴れを喜んだ。

　他球団がすがる思いで繰り出してきた〝左腕地獄〟からの脱出。山川復活、もう止められない。